Columbusdag (Engels: Columbus Day, Spaans: Dia de La Hispanidad) is een herdenkingsdag in verschillende landen in Latijns-Amerika, de Verenigde Staten en Spanje waarop men de aankomst van de Italiaanse ontdekkingsreiziger in Spaanse dienst Christoffel Columbus op het continent Amerika op 12 oktober 1492 herdenkt.

Columbus Day – Tweede maandag van oktober

De Italiaan Christopher Columbus heeft het best goed voor elkaar. Zijn hele leven lang dacht hij dat hij naar India was gevaren en eiste het land daar op voor de Spanjaarden. Dat hij eigenlijk op een ander continent was belandt geeft niet echt blijk van een overschot aan belangrijke kwaliteiten voor een ontdekkingsreiziger, maar dat maakt de Amerikanen niets uit.

Hoewel het nog steeds niet helemaal duidelijk is wie Amerika nou als allereerste heeft ontdekt houden de Amerikanen en Europeanen het meestal gewoon op onze vriend Columbus. Vooral omdat het gigantische land al naar zijn collega en landgenoot, Amerigo Vespucci, is vernoemd. De eer wordt op die manier dus een beetje gedeeld.

Op 12 oktober 1866 werd de ontdekking van Amerika voor het eerst gevierd in New York, door de Italianen. Drie jaar later volgden de Italiaanse gemeenschap in San Fransisco, dit maal onder de noemer 'Columbus Day'. In 1971 werd 12 oktober veranderd in de tweede maandag van oktober, waarschijnlijk omdat de Amerikanen nou eenmaal dol zijn op een lekker lang weekend.

Columbusdag wordt op die dag gevierd, behalve in de Verenigde Staten, waar Columbusdag op de tweede maandag van oktober valt.

In de Verenigde Staten werd Columbusdag vooral door Amerikanen van Italiaanse afkomst gevierd. Op aandrang van dit bevolkingsdeel verklaarde president Franklin D. Roosevelt in 1937 Columbusdag tot een nationale feestdag. Een groot deel van de staten erkennen Columbusdag echter niet als een officiële staatsfeestdag. De dag wordt vooral gevierd in staten met een aanzienlijke Italiaanse bevolking, zoals New York, New Jersey en Massachusetts.

In sommige Latijns-Amerikaanse landen wordt de dag onder een andere naam gevierd, bijvoorbeeld Día de la Raza (Dag van het Ras), maar ook: Día de las Culturas (Dag van de Culturen) in Costa Rica, Discovery Day (Ontdekkingsdag) op de Bahama's, en sinds 2002 in Venezuela: Día de la Resistencia Indígena (Dag van Inheems Verzet).

 

Overzicht van alle Amerikaanse feestdagen en feestartikelen.